字号又称厂商名称，是企业的名字，字号是工业产权的一部分。与商标一样受法律保护。其作用是在一定地域范围内和一定行业中，识别不同的企业。而且识别的是整个企业，注册商标的作用是区别一个企业的商品和其他企业的商品；字号必须按《企业名称登记管理条件》进行登记才能取得和使用，并按该《条例》规定使用和进行管理，注册商标必须按 《商标法》进行管理和使用，商标可以注册，也可以不注册，商标注册和字号登记的法律效力范围不同。一个商标一旦获准注册，那么在全国范围内，任何其他人不得在相同或类似商品上使用或注册与该商标相同或相似商标。而对字号则实行地域性保护，商标和商标还有一点区别，就是一个企业可以使用和注册很多商标，而字号只有一个。

注册商标与字号又存在着紧密联系，它们往往同时出现在同一商品或商品包装上，而且相互影响，相互配合，共同起着识别的推广的作用。